Как и для большинства приезжающих сюда людей, город N начался для меня с местной автостанции. С трудом таща здоровенный мольберт я вылез из душного автобуса, вдохнул влажный соленый воздух и начал пробираться через толпу однообразных старушек с плакатиками "Квартира у моря". Уж не знаю, что было написано на моем лице, но проскочить сквозь них мне не удалось. Старушки взяли меня в кольцо и начали водить хоровод, будто я - новогодняя елка. При этом в мою сторону они почему-то старались не смотреть, типа нет меня, а они просто так здесь прогуливаются после обеда.
- Квартира... квартира у моря - раздавался тонкий дрожащий голосок.
- Со всеми удобствами...трехкомнатная под ключ - вторила басом другая бабка
- С телефоном не дорого, - раздавался чей-то шепот, - рядом магазин.
Я в нерешительности притормозил. По правде говоря, квартира мне была нужна. Ну хоть угол какой-никакой, но чтоб дешево и всего дня на три. Случайно мой взгляд упал на одинокого старичка, который скромно стоял в стороне.
- Квартира. - быстро произнес старичок и виновато опустил глаза.
Хоровод вокруг меня закончился, как по мановению волшебной палочки. Бабкизастыли в выжидательных позах.
- Квартира - повторил старичок - очень дешево... правда не у моря, но у нас вид очень хороший и воздух! Такого воздуха внизу вы не найдете.
Будто для подтверждения его слов стоящий рядом "Икарус" завел мотор и обдал меня облаком черного дыма.
- Вон, глядите, это там...- старичок протянул руку куда-то в сторону и вверх.
Я поднял голову. По очень крутым склонам горы струились живописные одноэтажные улочки, утопающие в зелени абрикосовых деревьев и винограда.
Отсюда снизу улочки казались вертикальными. Было совершенно невероятным, как на таком крутом склоне могут стоять дома. Лабиринт строений, громоздящихся одно над другим перемежался кое где крутыми узкими лестницами. А где-то почти на заоблачной высоте гора была увенчана старинной крепостью - мрачными руинами с зубчатыми стенами и узкими бойницами.
- Генуэзская крепость XIV-XVI веков. Упоминается в книге Афанасия Никитина
"Хождение за три моря" - голосом экскурсовода произнес старичок, проследив направление моего взгляда - обязательно осмотрите, это совсем рядом от моего дома. Наличие крепости окончательно склонило чашу весов в пользу старичка.
О чем еще может мечтать художник, даже профессиональный, а не такой дилетант, как я! Посидеть там, наверху с мольбертом, пройти по таинственным средневековым ступеням, провести несколько дней в путанице узких зеленых улиц с чудесным видом!
- Пойдемте - сказал я и подхватил свой неуклюжий мольберт, а старушки за спиной издали вздох разочарования.
Мы вышли с площади и свернули на узкую улицу, которая тут же без
предупреждения рванула вверх. Асфальт сразу кончился и началась самая настоящая мостовая, какие я видел до сих пор только в кино. Участки мостовой то и дело сменялись ступеньками. Вверх, вверх... Через пару минут я уже не успевал за своим престарелым спутником, жадно глотая воздух. А тот легко и непринужденно шагал через ступеньку, сразу видно - местный.
Навстречу то и дело попадались военные моряки. Причем вид их меня сильно обескуражил. Какие-то все замученные, грязные. Если офицер, то непременно небритый и с красным носом, а если матрос, то еще и окурки собирает. Но что меня больше всего поразило, так это катящиеся навстречу абрикосы.
- Скажите, - поинтересовался я, - у вас это нормально, что абрикосы на улицах валяются?
- Да куда ж их девать - то? Как июль, так прямо стихийное бедствие эти абрикосы.
Что-то прошелестело о меня над ухом. Бац! Красивый оранжевый шар шлепнулся к моим ногам и прыгая по ступенькам начал свой непростой путь к центру города.
-Уф! Ну вот и пришли...Старик толкнул неприметную калитку в зарослях винограда и я очутился в очень живописном маленьком дворике. Поскольку мы находились на крутом склоне, то и дворик тоже был "вертикальным", пересеченный во всех направлениях заботливо уложенными каменными лестницами. Скудные горизонтальные участки земли поддерживались замшелыми подпорными стенками.
Старинный садик имел характер необузданной дикой растительности.
Мы прошли в дом, где я имел честь быть ознакомленным со своей комнатой.
- А вот веранда, пожалуйста, такого вида на море вы нигде больше не найдете, кстати, давайте знакомиться, меня зовут Сергей Петрович.
Я шагнул на веранду. Старик не врал, вид был великолепный. Далеко внизу лежал город, ощетинившийся темными иглами кипарисов а чуть дальше простиралась огромная в несколько километров морская бухта, сжатая по бокам скалистыми берегами. Вода в бухте была местами черно-синей, а местами светло - зеленой. Зеленое - это песчаные поля на дне, а темное - скалы и морская трава. Единственно, что немного резало глаз, так это множество военных кораблей,
выстроившихся вдоль берегов. Маленькие, большие, новые, ржавые, были еще плавучие краны, доки, понтоны и много чего.
- Что поделаешь, - сказал старик, угадав мои мысли, - город у нас хоть ина юге, а курортом вроде не считается. Все больше военная база. Раньше сюда вообще приезжих не пускали. А вот она крепость - он показал куда-то в сторону и вверх, - не забудьте осмотреть. Там еще не ступала нога археолога. Кстати, вина не хотите? У меня его девать некуда. Делаю больше, чем могу выпить.
Я вежливо отказался и высказал пожелание погулять у крепости с мольбертом.
Крепость оказалась столь грандиозной, что я даже расстроился. Если бы я захотел изобразить или даже чуть-чуть набросать все, что хотелось, потребовались бы месяцы. Поэтому я пошел другим, запрещенным путем, а именно вынул фотоаппарат и отснял всю пленку. Вернусь домой, буду рисовать с фотографий. После этого я уселся на обломок плиты с таинственными латинскими надписями и сделал несколько карандашных набросков наиболее выигрышных моментов крупным планом. За работой я не заметил наступления вечера и когда стемнело я, усталый и довольный, отправился вниз в город.
Дорогу в темноте я нашел легко. Собственно говоря здесь была всего одна улица, улица Скалистая. Немного не доходя до дома, где
остановился, я повстречал группу матросов во главе с офицером.
- Молодой человек, - окликнули меня.
Вообще, жизненный опыт подсказывает, что ночью на такие обращения не стоит реагировать, а нужно побыстрее уносить ноги. Но что-то в этом голосе показалось мне столь искренним и внушающим доверие, что я без опасения задержался. Офицер, красивый черноглазый мужчина подошел поближе и повторил:
- Молодой человек, если не затруднит, не идите вниз этой улицей. А если очень надо, то лучше будет пройти вон тем переулком, - и он показал в сторону.
- Почему? - изумился я внимательно приглядываясь к своему ночному
собеседнику.
- Бандитский район - отвечал офицер, - ночью тут лучше не ходить.
Тем временем матросы подошли и стали рядом. Удивительное дело, все эти люди разительно отличались от тех военных, которых я встречал сегодня днем. Безукоризненного состояния мундиры, щеголеватая осанка... в кино таких показывают. У офицера была короткая острая бородка, а в руке он держал ароматную длинную сигару. Китель устаревшего фасона, застегивающийся под горло выглядел чуть старомодно, но очень внушительно в сочетании с портупеей и револьвером на поясе. "Лазурный" - прочел я название корабля на
бескозырке одного из матросов. Красивое название - подумал я, - и вообще здорово, что теперь, как и в старину, названия кораблей стали писать на бескозырках. Не то что в советские времена, когда писали просто "Черноморский флот". Не интересно. Или того хуже, что-нибудь типа "HВВМУ",абракадабра какая-то.
- Спасибо, - сказал я, - но вниз я не собираюсь, я уже пришел.
- Тогда извините за беспокойство. Но если захотите все же прогуляться,то лучше утром, я вас очень прошу.
- Понял,- ответил я,- спокойной ночи.
- Честь имею. - Офицер галантно козырнул и отвернулся к матросам.
Наощупь я добрался до своей комнаты, вышел на веранду и закурил.
- Ну как крепость? - раздался из за стены голос моего старика.
- Здорово!
- Да, я забыл вас предупредить, не стоит ходить по нашей улице допоздна. Хулиганов тут много. Ни на кого, часом, не нарвались?
- Не... матросов только видел.
- Матросов? Странно, сегодня вторник, день не увольнительный, да и отбой у них уже был... а они с офицером были или без?
- С офицером...
- А, ну тогда понятно, это патруль.
- А вот и не патруль. У патруля повязки должны быть, а у этих не было.
- Ну тогда не знаю... вина хотите?
- Нет спасибо.
Я сидел не веранде и думал, интересная штука жизнь. Еще вчера я жил в шумном, грязном, огромном городе, ездил на работу в
переполненном троллейбусе, ругался с начальником, а теперь будто попал в другое измерение. Море, горы, и эта средневековая крепость никак не вязались с повседневным миром. И даже этот молодцеватый офицер, будто сошедший с киноэкрана. А разговаривает как вежливо: "Честь имею", "Я вас очень прошу". Прямо князь Болконский. И еще сигара эта... Интересно, почему же он так отличается от тех, кого я видел сегодня днем? Внезапная догадка шевельнулась у меня в мозгу.
- Сергей Петрович, вы не спите? - позвал я.
- Угу...
- Скажите, а что это за корабль такой, "Лазурный"?
- "Лазурный"... ну это очень известный корабль... завтра расскажу.
- Я только хотел спросить, он России принадлежит или Украине?
- Хе-хе, - послышался за стенкой приглушенный смех, - а в связи с чем вопрос - то?
- Ну у тех матросов, что я встретил, на бескозырках было написано "Лазурный".
Смех за стеной перешел в кашель, затем послышался шум падающих предметов, шлепанье босых ног и на веранде возник Сергей Петрович в одних трусах. Причем вид у него был такой, что я похолодел. Старик был бледен как смерть.
- Вы меня не обманываете? Вы правду говорите?
- Да, но что случилось?
- Где они стояли?
- Да здесь прямо и стояли, от калитки десять шагов...
Старик высунулся по пояс наружу и посмотрел вниз. Я выглянул тоже. Никого... пустынная ночная улица.
Сергей Петрович обессилено опустился в плетеное кресло, бормоча что-то под нос и дико вращая глазами. В этот момент я усомнился, что хозяин мой находится в здравом уме.
- Можете вы, наконец, обьяснить...- начал я.
- Хотите вина? - перебил старик
- Хочу, - обреченно согласился я.
Сергей Петрович сунул руку куда-то вниз и через мгновение на столе оказалась трехлитровая банка красного вина и два бокала.
- Это с прошлого года,- пояснил старик, суетясь вокруг стола, - ну...с Богом...
Вино оказалось очень хорошим. Старик выпил подряд два бокала и уставился в ночь. Постепенно глаза его перестали вращаться, на щеках начал проступать румянец...
- Рассказывают такую историю - неожиданно начал он, - лет восемьдесят назад, в Первую Мировую, оказался наш город ненадолго под немцами. В бухту у нас вход, сам видишь, узкий. А весь флот тогда тут стоял. Так вот, перегородили немцы бухту броненосцем и сказали сдавайтесь, мол, по-хорошему. Ну и сдались все... Все, кроме "Лазурного".
- А "Лазурный" это...
- Субмарина, подводная лодка. Все корабли тогда белые флаги вывесили, а этот от причала отвалил и под воду ушел у всех на глазах. Не захотел перед фрицами позориться. Да только деваться ему некуда было. Немцы тут же выход из бухты противолодочной сетью загородили. Ну и ждут: куда он денется, всплывет как миленький. Тогда ведь не то что теперь. Сейчас лодки по году под водой сидят. А тогда - ну сутки самое большое. А потом и воздух закончится и аккумуляторы. А этот - ни в какую. Двое суток не всплывал.
Только перископ иногда показывал то тут то там. А на третий день броненосец этот поганый немецкий торпедировал. Утонул броненосец, значит. Ну немцы тут же и взбесились. Начали всю бухту кораблями утюжить, бомбы бросать, приборами разными выслушивать. Выход из бухты заминировали. А "Лазурный" ни в какую не всплывает, иногда только перископ показывает. А потом и вовсе пропал.Так и не всплыл и исчез здесь в бухте навсегда... а немцы скоро ушли.
- Грустно.
- Грустно, но только...- голос старика задрожал - ...рассказывают, до сих пор в бухте перископ иногда появляется. Люди видели. И вообще, говорят, перископ этот увидеть либо к большому счастью, либо к большой беде. От человека зависит. Если хороший человек, зла людям не делает, то везет ему потом всю жизнь. А плохие люди наоборот живут потом недолго...
Старик выпил еще вина и застыл, задумчиво гладя во мрак, туда, где
находилась невидимая сейчас городская бухта.
- Вы то сами верите в эту легенду? - прервал я затянувшуюся паузу.
- Это не тот вопрос, где "верю - не верю", есть факты. И вообще, пойдемте уже спать... вдруг они нас слушают.
- Кто они?
- Ну...ОНИ.
Старик встал и по его выражению лица я понял, что он не шутит. Он пожелал мне спокойной ночи, выпил еще вина и удалился.
Утром следующего дня я спускался вниз в город. Несмотря на очень ранний час здесь, на склоне было уже жарко. А бухта внизу все еще была затянута ночным туманом. Вчерашняя история прочно засела у меня в голове, хотя и не воспринималась столь мрачно, как накануне ночью.
Мой старик хозяин несомненно немного тронутый и к тому же тихий пропойца. Вот и придумал страшную историю, чтобы посидеть за бутылкой вина. В одиночку, наверное стесняется при посторонних. Может он всем постояльцам ее рассказывает, отработанный прием. А с другой стороны кого же я повстречал на улице ночью?
Какие-то они были странные. Что-то прошелестело в воздухе...Бац! Спелый абрикос шлепнулся рядом и покатился по мостовой. День обещал быть неплохим.
Несколько часов я бродил по городу, осматривая местные
достопримечательности. Одной из таких достопримечательностей стал бар на набережной. "Лазурный" гласила вывеска, а ниже был изображен силуэт подводной лодки на фоне восходящей луны. Я совсем запутался, выходит, старик не придумал эту историю? И быть может действительно в глубине этой бухты, которая плещется сейчас у моих ног, скрывается какая-то загадка?
Во второй половине дня я сидел с мольбертом наверху в крепости, а с наступлением сумерек поспешил вернуться домой.
- Вина не хотите? - спросил с порога Сергей Петрович.
Я пожал плечами.
- Да вы еще и не пробовали настоящего вина - горячо настаивал он, видя
мои колебания, - то была так... ежедневка. А вот вы в погреб - то мой
поглядите! - он увлек меня подполье.
Погреб был обширным и имел высокие стеллажи, заставленные старыми бутылями
и бутылочками разных размеров.
- Вот! - радостно тарахтел старичок - выбирайте что хотите, сколько хотите.
Могу порекомендовать вот это - он провел ладонью по пыльной поверхности -
"Каберне" восемдесят второго года. Это только для гостей. Даже я, хозяин,
пью его... гм... нерегулярно.
Ночью мы опять сидели на веранде за бутылкой вина.
- Как отдыхается, художник? - спрашивал старик - на море то ходили? Если
купаться, то лучше за мысом, а не в бухте. В бухте вода мутная, кстати...-
хмурая складка легла у него на лбу - сегодня с вами ничего странного не
случалось?
- Нет, а что?
- Да так...после вчерашнего. После вчерашнего всякое может быть. Бывали
случаи... Вот с Федькой, например... только никто уже не расскажет, что же
все-таки случилось. А я сам только краем уха слышал.
Он хлебнул вина и угрюмо уставился в сторону бухты.
- Федька, Красный Крюк. Потомственный пират. Бандит, говоря по-нашему. Сидел
в молодости несколько раз за ограбление. И мать его сидела. И деды бандитами
местными были. А Красным Крюком его вот почему прозвали. У него вместо кисти
левой руки железный крюк торчал, вроде того, как на бойнях туши подвешивают.
Рассказывают, что в молодости он свою руку в карты проиграл по пьянке. С тех
пор совсем свирепый стал. Если трезвый то еще туда-сюда, а как выпьет, то
лучше с ним не встречаться. Обязательно в драку полезет. А когда дерется то
непременно своим ржавым крючком в лицо противнику целится.
Так вот, лет пятнадцать назад с ним история какая-то приключилась, что-то
связанное с "Лазурным". С тех пор он бросил пить и жить стал как все
нормальные люди. Только хуже. Никто его, калеку на работу не хотел брать.
А теперь в монастыре живет, за крепостью, знаете? Книжки читает и не выходит
почти никогда. А что за случай с ним был, никто не знает. Слухи только
ходят... что-то очень страшное. Вроде видел он эту подводную лодку совсем
рядом...Я старый человек, многое в этой жизни повидал и так скажу - не
мог человек измениться без сильной на то причины. Факт...но ему еще
повезло, что жив остался. А другие...
Старик замолчал и в тишине стало слышно стрекотание сверчков. Откуда-
то снизу от бухты донесся отдаленный металлический лязг.
- Жил у нас в городе, в семидесятых некий Заигралин. Площадь знаете в
центре? -внезапно продолжил мой собеседник.
- Да, конечно! Площадь Заигралина. Трагически погиб при выполнении...
- Ага. Так вот, был этот Заигралин первым секретарем горкома партии и
редкостной сволочью. Девок молодых портил. А если кто не соглашался, в
КГБ сдавал. В Кремле у него родственники какие-то были из брежневского
окружения. И сюда летом каждый год приезжали гулять. Как-то летней ночью,
перепились они в очередной раз и отправились на катере по бухте кататься.
Водка, музыка, значит, бабы какие-то. Катер быстроходный, на подводных
крыльях. И носятся они в темноте, ракеты цветные пускают, "гудят" в общем. А
поскольку ночь, то огни катера хорошо с берега видать. И вдруг раз! Погасли
огни. И музыки не слыхать. Ну военные через полчаса опомнились, заподозрили
что беда случилась. Отправили, значит, по бухте баркас с прожектором. А там
от катера мелкие обломки плавают. Как бомбой в него шарахнули. Людей -
никого. Только одну девицу спасти сумели. Девица была пьяной в стельку и
совершенно голой. Так вот, с ее слов катер столкнулся в темноте с подводной
лодкой, которая шла наперерез в надводном состоянии. Огни на лодке
отсутствовали и заметили ее за секунду до столкновения. Ну катер - вдребезги.
А трупы потом еще неделю собирали. Так всех и не выловили.
Начали потом расследование через КГБ. Подняли катер и экспертиза
установила, что да, было столкновение. Но с кем? Все корабли наши на своих
местах были. А чужой не мог зайти, вход в бухту охраняется и противолодочная
сеть стоит. Глубина в месте столкновения - сорок метров. Ну и началась тут
охота непонятно на кого. Жителям объяснили что учения, мол, идут. Только
всем понятно что "Лазурного" искали коммуняки на полном серьезе. Тралили всю
бухту сетями, приборы хитрые в воду опускали. Несколько дней в воздухе
вертолет висел, высматривал что-то. Да так все и закончилось. А все кто с
этой историей знаком был постепенно пропали, разъехались кто-куда. Наверное
с помощью КГБ, чтобы слухов не было. Я то это знаю со слов мичмана
знакомого. Он подписку давал о неразглашении, но за бутылкой рассказывал,
конечно...ладно, пойдемте спать.
Старик зевнул и поднялся. Теперь я заметил, что он вдребезги пьян.
- И еще... будьте все-таки осторожней первое время - добавил он и вышел,
держась за стенку.
Где-то далеко во мраке раздался вой корабельной сирены, а потом опять этот
глухой металлический лязг.
Утром я захватил свои рисунки и отправился по направлению к крепости.
Однако сама крепость на этот раз меня не интересовала. Я обогнул ее по
краю обрыва и пошел дальше, куда вела меня извилистая тропинка. Вскоре,
как я и ожидал, я достиг местного монастыря. Монастырь этот представлял
собой маленькую часовенку, пристроенную прямо к отвесной скале. Сама скала
была испещерена множеством отверстий, окошек. Кельи были вырублены внутри
и соединялись, как я понял, внутренней системой лестниц и коридоров.
Неподалеку от часовни высокий худой монах занимался подметанием дорожки.
- Здравствуйте,- произнес я.
Монах поднял голову и выжидательно замер.
- Извиняюсь...слышал я, тут у вас живет один... э ... человек. У него нет
левой руки и зовут его Федором, вроде.
- Ну живет. - подтвердил монах.
- А нельзя ли мне с ним поговорить?
Монах покачал головой:
- Не станет он ни с кем говорить. Да и на что оно ему? Он с Богом
разговаривает.
- Ну, может быть вы скажете ему? Понимаете, я художник...
- Ах художник! - обрадовался монах, - так бы сразу и сказал.
Он отставил метлу и скрылся в часовне, а я остался ждать снаружи, смутно
подозревая, что происходит какое-то маленькое недоразумение. Дверь в часов-
ню отворилась и оттуда вышел человек в монашеской рясе, очень высокий и
широкоплечий. На вид ему было лет сорок пять - пятьдесят. Нижняя часть лица
была скрыта густой бородой, а длинные, тронутые сединой волосы рассыпаны
по спине. Черты лица были крупные, грубоватые, но что меня особенно поразило,
так это его взгляд, совершенно бездонный, направленный куда-то в
бесконечность. Кисть левой руки у человека отсутствовала.
- А где Василий? - спросил человек, глядя сквозь меня.
- Я очень извиняюсь...
- Где Василий? - повторил монах, - он обещал привезти кисточки из Симферополя.
Ни один мускул не дрогнул на лице монаха. Голос звучал равнодушно, а
взгляд был направлен куда-то в даль позади меня. Выждав несколько мгновений
монах стал разворачиваться с намерением уйти.
- Подождите! - спохватился я, - вы не поняли, я художник, я приехал на три
дня... вот посмотрите, - и я зачем-то сунул ему в руку свои карандашные
наброски с видами крепостных стен.
Монах неожиданно смягчился и даже полистал страницы.
- Недурно, - сказал он наконец, - я тоже художник, только иконы пишу. А
я думал - это Василий ко мне пришел. Обещал новые кисточки достать. Мои-то
совсем старые. Ну раз уж вы меня выманили, пойдемте ,вот, на лавочку. Что
у вас за дело?
Лавочка представляла собой широкую каменную скамью, вытесанную прямо в
скале. Из под скалы бил прозрачный ключ, впадающий в маленький бассейн.
Выше родника, прямо на камне, угадывалось древнее рельефное изображение
Георгия Победоносца. А у края бассейна росла маленькая пальма.
- Я очень извиняюсь, - опять начал я, когда мы сели, - я приезжий и очень
интересуюсь одной историей. Быть может вам не захочется об этом говорить,
но я обещаю, что завтра уеду и никто не узнает...
- Смешной вы человек, право, - беспристрастно заметил монах, - Он все видит,
от Него ничего не скроешь. Ну и что же вас интересует?
- Меня интересует, не имеете ли вы какого-нибудь отношения к подводной
лодке "Лазурный"? Не случалось ли с вами какой-нибудь истории лет
пятнадцать назад?
- Лет пятнадцать... пятнадцать...- монах, казалось, пытался что-то
вспомнить,- пятнадцать лет назад умер Федька Красный Крюк.
- Умер?! - ужаснулся я.
- Умер. - повторил монах ровным голосом, - он умер а я родился.
- Ах, вот оно как! - сообразил я, - ну а что случилось с Федькой?
- Я за других не в ответе.
Я вздохнул.
- Ну тогда ладно, не буду задерживать, извините... жаль конечно. Просто
два дня назад повстречал я ночью в городе офицера с матросами...
- Офицер с бородкой? - монах, казалось, начал проявлять признаки жизни.
- С бородкой...
- Сигара в руках?
- Сигара!
- Воистину, юноша, душа у вас кристальная, раз живы до сих пор.
Внезапно с монахом произошла необъяснимая перемена. Взгляд его стал
осмысленным и он заговорил совсем чужим голосом:
- Жил я тогда на Скалистой улице. Может знаете, считается самое бандитское
место. И так эта улица расположена, что от крепости в город по ней быстрее
всего пройти. Наши местные этим и пользовались. Летом, знаете ли, у нас
приезжих много. Многие крепость смотреть ходят и затемно возвращаются.
Ну я иногда подкарауливал там кого-нибудь, да деньги отнимал... сидел
несколько раз за это.
В ту ночь я тогда как всегда пьяный был. Слышу шаги - спускается кто-то.
И выходит прямо на меня группа военных. Офицер и матросы, всего человек
шесть-семь. Офицер с бородкой, такой, сигару курит. Остальных не запомнил.
Ну я, пьяный, стал их всякими гадкими словами обзывать. В смысле, салаги
вы поганые, а не моряки. Сколько, мол, дней до приказа, козлы? Равняйсь,
смирно, служу Советскому Союзу, гы-гы-гы. Вот я, дескать - из моряков.
И все в роду моряки были. А вы, мол, чуханы казарменные про море и понятия
не имеете. И в таком духе...
А офицер ихний остановился да и говорит, пойдемте, мол, сами на наш
корабль посмотрите. Зачем ругаться, раз не знаете. Вежливо так разговаривает,
на "вы". Можем даже в море, говорит, с собой взять, прямо сейчас, если не
испугаетесь. Да, говорю, хочу корабль смотреть! Хочу в море прям сейчас!
Не боюсь!
Спустились мы к берегу, а там в одном месте старый причал есть. Такой
старый, что давно уже им не пользуются. Опасно. Сваи в воде и доски сверху
гнилые. Половины досок нет, а на те что есть становиться рискованно.
А у причала подводная лодка стоит. Ну я сперва запнулся немного. Аж
трезветь начал. Историю с "Лазурным" то с детства знаю. Не по себе
мне стало. Ночь, причал этот гнилой, спутники странные какие-то. Ну, думаю,
мужики, если это у вас шутки такие, то выловлю по-одиночке потом и
по мордам надаю. А они меня прямо на причал ведут. Доски под ногами
ходуном ходят, между ними вода черная блестит. А офицер предупредительный
такой попался, карманный фонарик вынул и под ноги мне светит. А сам-то
вышагивает как на параде, нос кверху и улыбается так слегка. Даже не смотрит,
куда ступает. И матросы так же, не идут - летят.
Подходим к концу причала, а там на лодку трап перекинут с брезентовыми
поручнями и надпись на нем "Лазурный". Вцепился я в брезент и шагу
сделать не могу, ноги от страха подкашиваются. А сзади меня вежливо
так подсаживают, давай, мол, не задерживайся. Ступил я на палубу...
а палуба-то сплошь морской травой обросла и ракушками. Стоишь на ней
как на ковре и слышно, как крабы под ногами в траве шастают. Вдруг вижу,
причал удаляться начал... отчалили. Меня под руки к рубке подвели.
Офицер люк открыл и говорит: извольте, мол, вниз спуститься, сейчас
будем погружаться. Глянул я в люк, а там ни огонька, чернота одна, как
в могиле и морской травой пахнет. Обернулся я. А офицер улыбаться то
перестал, сигару отбросил и руку мне на плечо кладет. А рука у него белая,
тонкая, холодная, как у покойника. А потом я сам не помню как это
случилось... Прыгнул я, как во сне в воду и что есть силы к берегу поплыл.
И пока плыл поклялся, что если жив останусь, начну новую жизнь. На работу
устроюсь и в школу вечернюю пойду. Покрещусь обязательно и в церковь ходить
буду. В тот момент, когда я достиг берега, я умер.
Монах замолчал. С ним снова происходила странная перемена. Черты лица
заострились, а взгляд приобрел прежнюю бездонную отрешенность.
- Ступайте с Богом, юноша, - произнес он монотонным голосом, - вам
бояться уже не чего.
Он встал и не оглядываясь, величественно удалился в часовню.
Я еще долго сидел на скамеечке, а потом очень медленно отправился обратно.
Как-то незаметно я забрел в крепость и поднялся на самый верх генуэзской
башни. Я стоял между зубцами и задумчиво глядел в распростертую под ногами
пропасть. Что-то не так было у меня внутри. Быть может во мне, как и в
том монахе что-то чуть-чуть умерло, а что-то родилось. Вечное и мудрое,
как эти средневековые камни...
Дома меня встретил Сергей Петрович:
- Хотите вина?... о Господи! Что с вами случилось? Говорил же вам!
- А что? - спросил я как-то безразлично.
- Смотрите вы странно.
Я пожал плечами и пошел к себе.
- Так как насчет вина?
- Нет, спасибо, я устал что-то.
Утром следующего дня я уехал из города N. На этом можно было бы и закончить.
Но! Через несколько дней, дома, случилось еще одно маленькое событие,
имеющее непосредственное отношение к описанной истории.
Я проявил пленку, отснятую в крепости и напечатал большие цветные
фотографии. На одной фотографии была запечатлена городская бухта, покрытая
черными и зелеными пятнами. Черное - морская трава, зеленое - песчаные поля.
Так вот, на фоне одного зеленого пятна, в глубине обнаружился стройный
силуэт подводной лодки. Может вы мне не поверите, но я почему-то не удивился.
|
